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Diese Woche startet SpaceX die NASA-Mission Crew-9. Wie es zu einer Rettungsmission wurde.
Die NASA startet diese Woche eine Rettungsmission zur ISS.
Die NASA-Astronauten Nick Hague und der Roskosmos-Kosmonaut Aleksandr Gorbunov werden am Donnerstag mit der Mission Crew-9 von SpaceX zur ISS fliegen. Zena Cardman und Stephanie Wilson, Missionsexperten, waren ebenfalls geplant, zu fliegen.
Wilson und Cardman wurden aus der Mission entfernt, um Platz zu machen für die NASA-Astronauten Butch Wilmore und Suni Williams, die auf der Station festsitzen, ohne einen Transport für die Heimreise zu haben. Nach acht Monaten im Orbit werden die beiden im Februar 2025 zusammen mit Hague und Gorbunov mit Crew-9 nach Hause fliegen. Williams und Wilmore sollten eigentlich 10 Tage im Weltraum verbringen. Wie kam die NASA hierher?
Am 5. Juni kam es zu einem Fehlverhalten der Starliner-Kapsel von Boeing, nachdem Wilmore und Williams den Crew-Flugtest (CFT), die erste bemannte Mission, angetreten hatten. Es wurden Heliumlecks im Antriebssystem des Raumschiffs festgestellt, und fünf der 28 Reaktionssteuerdüsen fielen aus.
Die NASA testete das Starliner-Equipment wochenlang am White Sands Test Facility in New Mexico, um die Probleme zu finden. Wilmore und Williams führten auch Düsentests am an die ISS angedockten Starliner durch, um Daten für die Bodenmissionsteams zu sammeln, um zu bewerten, ob es sicher für die Astronauten war, nach Hause zurückzukehren.
Bei einer Pressekonferenz am 14. August erklärte Ken Bowersox, stellvertretender Administrator der Raumfahrt-Missionen der NASA, “Unsere große Sorge ist ein erfolgreicher Deorbit-Brennvorgang, um sicherzustellen, dass das [Treibstoff]-System genau so funktioniert, wie es sollte.”
Die Raumfahrtbehörde erklärte 10 Tage später, dass das Raumschiff ohne seine Besatzung zurückkehren werde. Die Astronauten des Starliners, Williams und Wilmore, waren an Bord der umkreisenden Station gestrandet, bis Crew-9 sie abholen konnte.
Auch der erste unbemannte Flugtest des Starliners scheiterte. Softwareprobleme verhinderten im Dezember 2019, dass das Raumschiff die Station erreichte. Ein zweiter unbemannter Flugtest im Mai 2022 erreichte die Station mit acht Monaten Verspätung, kehrte aber sicher zurück.
Die NASA-Beamten glauben, dass Wilmore und Williams in Ordnung gewesen wären, wenn sie mit dem Starliner nach dem Ende des CFT nach dessen unbemannter Landung in der Wüste von New Mexico am 7. September 2024 nach Hause geflogen wären. “Es wäre eine sichere, erfolgreiche Landung mit der Besatzung an Bord gewesen”, sagte Steve Stich, Programmleiter des Commercial Crew Programms der NASA, während einer Pressekonferenz letzten Monat.
Die NASA warnt davor, Astronauten zu überbelichten und verweist auf die Tragödien der Challenger- und Columbia-Raumfähren.
“Die Entscheidung, Butch und Suni an Bord der Internationalen Raumstation zu lassen und den Boeing Starliner unbesetzt nach Hause zu bringen, ist das Ergebnis eines Engagements für die Sicherheit”, sagte der NASA-Administrator Bill Nelson am 24. August vor Reportern.
“Die NASA hat seitdem sehr hart daran gearbeitet, eine Atmosphäre zu schaffen, in der Menschen ermutigt werden, vorzugehen und ihre Meinung zu sagen, und ich denke, heute ist ein gutes Beispiel dafür”, fügte er hinzu.
Die NASA stand letztes Jahr vor einer ähnlichen Situation. Frank Rubio war nach einem schwerwiegenden Kühlmittelleck auf seinem russischen Sojus MS-22-Raumschiff während der Expedition 68 auf der ISS gefangen.
Während er darauf wartete, dass ein neuer Sojus nach Hause zurückkehrt, stellte Rubio mit 371 Tagen im Orbit einen US-Rekord auf.
Am Mittwoch, den 27. September 2023, kehren der NASA-Astronaut Frank Rubio (links) und die Roscosmos-Kosmonauten Sergey Prokopyev und Dmitri Petelin auf der kasachischen Steppe in Sojus MS-23 von der Internationalen Raumstation zurück.
Crew-9 wird historisch sein, nicht nur als “Rettungsmission”. Es wird der erste bemannte Start von Space Launch Complex-40 (SLC-40) am Cape Canaveral Space Force Station in Florida sein, und insgesamt der zweite nach dem Start von Starliner’s CFT im Juni.
Nick Hague wird der erste aktive U.S. Space Force Guardian sein, der seit der Gründung der Abteilung im Jahr 2019 gestartet wird.
